Необходимость внедрения в отечественных хозяйствах технологий по изготовлению альтернативных нефтяным видов топлива очевидна, поскольку Украина сейчас на 90% зависит от импортируемой нефти, запасы которой при существующих темпах добычи могут иссякнуть уже через 30-40 лет. Этот факт, безусловно, влияет и на цену топлива. Кроме того, при вступлении в ЕС биологическое топливо должно составлять не менее 10% используемого топлива в стране.

Другим важным фактором, вызывающим повышенный интерес к биологическому дизельному топлива, является его экологичность (меньше выбросов вредных соединений в окружающую среду). Биологическое дизельное топливо не является абсолютно экологически чистым, но по сравнению с нефтяным, оно все же чище. Об этом свидетельствуют проведенные исследования. Так, в продуктах сгорания биологического топлива на 8-10% меньше окиси углерода, почти на 50% меньше сажи и значительно меньше серы (0,005% против 0,2% у обычного дизельного топлива). И только благодаря высокому содержанию кислорода в биотопливе продукты его сгорания содержат приблизительно на 10% больше окиси азота по сравнению с нефтяным дизельным топливом.

Биодизельное топливо отличается высоким цетановым числом, что дает возможность использовать его на дизельных двигателях без дополнительных веществ, обеспечивающих лучшее воспламенение, особенно при запуске двигателя.

Биотопливо характеризуется высокими смазочными свойствами. Способствует этому особый химический состав и высокое содержание кислорода. Вследствие смазки движущихся деталей двигателя, работающего на биотопливе, межремонтный срок его эксплуатации увеличивается примерно на 50%. Но важнейшим является тот факт, что переходя на биодизельное топливо, не нужно дополнительно переоборудовать ни сам двигатель, ни другие его системы.

В случае попадания в почву или в воду биодизельное топливо в течение 25-30 дней практически полностью распадается и не наносит экологического вреда, тогда как один килограмм минеральных нефтепродуктов может загрязнить почти миллион литров питьевой воды, уничтожая в ней всю флору и фауну.

Но вместе с многочисленными преимуществами есть и недостатки, присущие биодизельному топливу. Оно агрессивнее воздействует на резиновые и полимерные детали двигателя, чем обычное нефтяное топливо. В случае попадания на лакокрасочное покрытие кузова биотопливо нужно поскорее вытереть, потому, что оно довольно быстро разъедает его верхний слой.

Кроме этого, биотопливо несколько меняет технико-эксплуатационные параметры работы дизельных двигателей. Мощность двигателя при работе в номинальном режиме с использованием биотоплива снижается на 6-8%. Вместе с этим расход топлива повышается примерно на 5-8%. Биодизельное топливо достаточно широко используют во многих странах Европы и мира. Его использование в чистом виде требует немалых дополнительных капиталовложений. Поэтому в большинстве стран практикуют смешивание нефтяного дизельного топлива с рапсовым маслом или же используют как добавку (от 5 до 30%) к традиционному дизельному топливу.

В странах Европы биодизель в основном является продуктом рапсового масла. Причем как производство, так и использование биодизельного топлива имеет поддержку на государственном уровне. Там уже построено достаточно малых и больших перерабатывающих заводов. В частности, в Германии ежегодно производят около 2 млн. т. биодизельного топлива. Этот вид топлива используют и ближайшие соседи Украины: Чехия, Словакия, Польша. В последнее время эти страны существенно увеличили посевные площади под рапс. По данным немецкого Федерального агентства возобновляемых источников энергии, площадь посева этой культуры в прошлом году достигла 1400 тыс. га, а средняя урожайность - 38 ц / га.

С 2009 года все страны Европейского Союза обязуются производить и использовать биодизельное топливо. А к 2020 году ЕС планирует не менее 20% транспорта заправлять биотопливом.

Согласно "Программы развития производства биодизельного топлива на период до 2010 г.", Украина должна производить и потреблять в 2010 г. свыше 520 тыс. т. биодизельного топлива, для этого нужно будет обеспечить валовый сбор семян рапса на уровне 1,7 - 1, 8 млн. т. При урожайности рапса в среднем 20 ц / га нужно засеять 0,85 - 0,9 млн. га пашни, что составляет около 3% общей площади (33,8 млн. га) пахотных земель Украины.

Основными задачами Программы является содействие строительству заводов, которые будут производить дизельное биотопливо. Создание зон концентрированного выращивания рапса, обеспечение гарантированного сбыта сельскохозяйственными товаропроизводителями рапса, необходимого для производства биотоплива. На реализацию Программы потребуется около 170 миллионов евро, источниками которых могут быть инвестиционные средства, а также средства предприятий агропромышленного комплекса, а так же государственная финансовая поддержка. При этом государственную поддержку предполагается предоставлять преимущественно на возвратной основе в пределах средств, определенных для этого в государственном и местных бюджетах на 2006 - 2010 года. В частности для производства продукции растениеводства (рапса на технические цели). Ожидается, что социально-экономический эффект выполнения Программы будет определяться повышением уровня эколого-энергетической безопасности страны.

Словосочетание "рапсовая эйфория" стремительно вошло в лексикон операторов украинского аграрного рынка и уверенно заняло там ведущее место. Ежегодно Украина желтеет рапсовым полями, а биотопливо находит больше ценителей.